Elephant foot: por qué la base de tus piezas sale más ancha

Si la base de tus piezas sale ligeramente abombada hacia afuera, como si la primera capa fuera más ancha que el resto, tienes elephant foot (“pata de elefante”). Es un defecto muy característico y, por suerte, con una causa bastante concreta.

Por qué pasa

El peso de todas las capas que se van imprimiendo encima presiona la primera capa, que todavía está caliente y blanda cuando se está formando el resto de la pieza. Esa presión hace que el material de la base se expanda ligeramente hacia los lados en vez de quedarse dentro del contorno exacto de la pieza. Cuanto más caliente esté la cama y más tiempo tarde esa primera capa en enfriarse del todo, más se nota el efecto.

Cómo saber si es elephant foot y no otra cosa

Se diferencia del warping en un detalle clave: en el warping, la pieza se despega de la cama por las esquinas; en el elephant foot, la pieza sigue perfectamente pegada, pero la base tiene un ligero saliente hacia afuera respecto al resto de las paredes. Si tocas la pieza y notas ese “escalón” solo en la primera o las dos primeras capas, es elephant foot.

Cómo corregirlo

Baja ligeramente la temperatura de la cama en la primera capa, si tu slicer lo permite de forma independiente al resto de la impresión. Menos calor sostenido en la base reduce cuánto se ablanda antes de soportar peso.

Usa compensación de elephant foot en el slicer. La mayoría de laminadores modernos (Cura, PrusaSlicer, Bambu Studio, Orca Slicer) tienen un ajuste específico para esto, que reduce ligeramente el ancho de las primeras capas para compensar la expansión esperada. Es la solución más directa y no requiere tocar nada más.

Reduce el flujo en la primera capa. Si no tienes el ajuste de compensación específico, bajar ligeramente el flujo solo en la primera capa tiene un efecto parecido, aunque menos preciso.

Revisa que la cama no esté demasiado caliente para el material. Si estás usando una temperatura de cama más alta de la recomendada “por si acaso pega mejor”, es fácil que estés empeorando el elephant foot sin necesidad. Ajusta a la temperatura recomendada del fabricante del filamento, no más.

Cuándo no merece la pena corregirlo

En piezas donde la base no es visible ni afecta al encaje con otras piezas, un elephant foot leve no suele ser un problema real, solo estético. Vale la pena invertir tiempo en corregirlo sobre todo en piezas que deben encajar con precisión en una base o soporte, donde ese saliente extra sí puede impedir el ajuste.

Este y otros defectos de la primera capa los cubrimos con calibración específica por material en el curso introductorio de Aprende3D.